ผู้วางกรอบรัฐธรรมนูญมองว่าพรรคการเมืองเป็นสิ่งชั่วร้ายที่จำเป็น
ทุกวันนี้ อาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงรัฐบาลสหรัฐฯ โดยปราศจากพรรคการเมืองชั้นนำสองพรรค ได้แก่ พรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน แต่ในปี ค.ศ. 1787 เมื่อผู้แทนของอนุสัญญารัฐธรรมนูญรวมตัวกันในฟิลาเดลเฟียเพื่อขจัดรากฐานของรัฐบาลใหม่ พวกเขาละเลยพรรคการเมืองทั้งหมดออกจากเอกสารการก่อตั้งประเทศใหม่
นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ ผู้กำหนดกรอบรัฐธรรมนูญใหม่ต้องการอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงการแบ่งแยกต่างๆ ที่ฉีกอังกฤษออกจากกันในสงครามกลางเมืองนองเลือดในศตวรรษที่ 17 หลายคนมองว่าพรรคการเมืองหรือ “กลุ่ม” ที่พวกเขาเรียกกันว่าเป็นสมบัติที่ทุจริตของระบบราชาธิปไตยของอังกฤษที่พวกเขาต้องการที่จะละทิ้งเพื่อสนับสนุนรัฐบาลประชาธิปไตยอย่างแท้จริง
“ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ได้คิดถึงงานปาร์ตี้” วิลลาร์ด สเติร์น แรนดัลล์ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่วิทยาลัยแชมเพลน และผู้เขียนชีวประวัติของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งหกคนกล่าว “แค่ความคิดเรื่องปาร์ตี้ก็นำความทรงจำอันขมขื่นมาสู่พวกเขาบางคน”
ครอบครัวของ จอร์จ วอชิงตันหนีออกจากอังกฤษเพื่อหลีกเลี่ยงสงครามกลางเมืองที่นั่น ขณะที่อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน เคยเรียกพรรคการเมืองว่า “โรคร้ายแรงที่สุด” ของรัฐบาลที่ได้รับความนิยม James Madisonผู้ซึ่งทำงานร่วมกับแฮมิลตันเพื่อปกป้องรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ต่อสาธารณะใน Federalist Papers เขียนไว้ในFederalist 10ว่าหนึ่งในหน้าที่ของ “สหภาพที่มีโครงสร้างดี” ควรเป็น “แนวโน้มที่จะทำลายและควบคุมความรุนแรงของฝ่าย ”
แต่โธมัส เจฟเฟอร์สันซึ่งรับราชการในตำแหน่งทางการทูตในฝรั่งเศสระหว่างการประชุมรัฐธรรมนูญ เชื่อว่าเป็นความผิดพลาดที่จะไม่จัดหาพรรคการเมืองต่างๆ ในรัฐบาลชุดใหม่ “โดยธรรมชาติแล้ว ผู้ชายจะแบ่งออกเป็นสองฝ่ายตามรัฐธรรมนูญ” เขา จะเขียน ไว้ในปี 1824
อันที่จริง เมื่อวอชิงตันเอาชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ ในปี ค.ศ. 1789 เขาเลือกเจฟเฟอร์สันเป็นคณะรัฐมนตรี เพื่อให้ครอบคลุมมุมมองทางการเมืองที่แตกต่างกัน “ฉันคิดว่าเขาได้รับคำเตือนแล้วถ้าเขาไม่มีเจฟเฟอร์สันอยู่ในนั้น เจฟเฟอร์สันอาจคัดค้านรัฐบาลของเขา” แรนดอลล์กล่าว
โดยมีเจฟเฟอร์สันเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศและแฮมิลตันเป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง วิสัยทัศน์ที่แข่งขันกันสองแห่งสำหรับอเมริกาได้พัฒนาจนกลายเป็นพรรคการเมืองสองพรรคแรกของประเทศ ผู้สนับสนุนวิสัยทัศน์ของรัฐบาลกลางที่เข้มแข็งของแฮมิลตัน ซึ่งหลายคนเป็นนักธุรกิจชาวเหนือ นายธนาคาร และพ่อค้าที่เอนเอียงไปทางอังกฤษเมื่อกล่าวถึงการต่างประเทศ—จะกลายเป็นที่รู้จักในนามกลุ่มเฟดเดอเรชัน ในทางกลับกัน เจฟเฟอร์สันชอบรัฐบาลกลางที่จำกัด และรักษาอำนาจไว้ในมือของรัฐและท้องถิ่น ผู้สนับสนุนของเขามักจะเป็นชาวนารายย่อย ช่างฝีมือ และชาวไร่ชาวใต้ที่ค้าขายกับชาวฝรั่งเศส และเห็นอกเห็นใจฝรั่งเศส
แม้ว่าเขาจะเข้าข้างแฮมิลตันในการป้องกันรัฐธรรมนูญ แมดิสันก็คัดค้านโครงการการเงินที่ทะเยอทะยานของแฮมิลตันอย่างแรง ซึ่งเขามองว่าการเพ่งความสนใจไปที่อำนาจมากเกินไปในมือของรัฐบาลกลาง ในปี ค.ศ. 1791 เมดิสันและเจฟเฟอร์สันร่วมมือกันก่อตั้งพรรคที่จะกลายเป็นพรรคประชาธิปัตย์-รีพับลิกัน (ผู้บุกเบิกพรรคประชาธิปัตย์ ในปัจจุบัน ) ส่วนใหญ่เพื่อตอบสนองต่อโครงการของแฮมิลตัน รวมถึงการสันนิษฐานของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับหนี้ของรัฐและการจัดตั้งระบบธนาคารแห่งชาติ
ในช่วงกลางทศวรรษ 1790 เจฟเฟอร์สันและแฮมิลตันต่างก็ลาออกจากคณะรัฐมนตรีของวอชิงตัน ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครต-รีพับลิกันและเฟดเดอรัลลิสต์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในสมัยที่ 2 ของประธานาธิบดีคนแรกโจมตีกันและกันอย่างขมขื่นในหนังสือพิมพ์ที่แข่งขันกันเกี่ยวกับความคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายการบริหารของเขา
เมื่อวอชิงตันลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1796 เขาได้เตือน อย่างน่าจดจำ ในการกล่าวอำลาถึงอิทธิพลอันแตกแยกของฝ่ายต่างๆ ที่มีต่อการทำงานของระบอบประชาธิปไตยว่า “ความชั่วร้ายที่มีร่วมกันและต่อเนื่องของจิตวิญญาณของพรรคก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เป็นผลประโยชน์และหน้าที่ของ คนมีปัญญาจะท้อถอยและยับยั้งไว้”
“เขาอยู่ต่อเป็นสมัยที่สองเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ทั้งสองฝ่ายทะเลาะกัน” แรนดัลพูดถึงวอชิงตัน “เขากลัวสิ่งที่เขาเรียกว่า ‘การแตกแยก’ ว่าถ้าฝ่ายต่าง ๆ เฟื่องฟู และพวกเขายังคงต่อสู้กันเอง สหภาพก็จะแตกสลาย”
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น ความเสียหายก็ได้เกิดขึ้นแล้ว หลังการเลือกตั้งที่มีความขัดแย้งสูงในปี ค.ศ. 1796 เมื่อจอห์น อดัมส์เอาชนะเจฟเฟอร์สันอย่างหวุดหวิด ประธานาธิบดีคนใหม่ได้ย้ายไปปราบปรามฝ่ายค้านด้วยการวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีหรือนโยบายของรัฐบาลกลางถือเป็นอาชญากรรมระดับรัฐบาลกลาง เจฟเฟอร์สันตอกกลับด้วยจอบหลังจากโค่นล้มอดัมส์ที่ไม่เป็นที่นิยมในอีกสี่ปีต่อมา เมื่อพรรคเดโมแครต-รีพับลิกันชนะการควบคุมทั้งสภาคองเกรสและตำแหน่งประธานาธิบดี “เขาไล่พนักงานของรัฐบาลกลางออกครึ่งหนึ่ง — ครึ่งบน” Randall อธิบาย “เขาเก็บแต่เสมียนและเจ้าหน้าที่ศุลกากร ทำลายพรรค Federalist และทำให้ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้”
ในขณะที่ Federalists จะไม่มีวันชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีอีกเลย และหายตัวไปอย่างถาวรหลังสงครามปี 1812 ระบบสองพรรคฟื้นขึ้นมาเองด้วยการเพิ่มขึ้นของพรรคประชาธิปัตย์ของ Andrew Jackson ในช่วงทศวรรษที่ 1830 และแข็งตัวอย่างมั่นคงในช่วงทศวรรษ 1850 หลังจากการก่อตั้งพรรคเดโมแครตของ Andrew Jackson พรรครีพับลิกัน . แม้ว่าอัตลักษณ์ของฝ่ายต่างๆ และการระบุภูมิภาคจะเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป แต่ระบบสองพรรคที่เรารู้จักในปัจจุบันได้ล่มสลายไปแล้วในปี 1860—แม้ในขณะที่ประเทศชาติอยู่ในภาวะใกล้จะเกิดสงครามกลางเมืองที่วอชิงตันและบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ อยากจะหลีกเลี่ยงอย่างยิ่ง
