การสังหารหมู่ในปี 1938 ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง แต่ไม่มีการดำเนินการมากนัก
ม็อบขว้างอิฐ การจับกุมจำนวนมาก ธรรมศาลาที่ถูกเผา แก้วแตก. ระหว่างวันที่ 9 ถึง 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 การสังหารหมู่ที่ตอนนี้รู้จักกันในชื่อ คริสตอล นาค ต์ ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างธุรกิจชาวยิวกว่า 7,500 แห่ง ธรรมศาลา 1,000 แห่ง และความรู้สึกปลอดภัยใดๆ ก็ตาม ชาวยิวในเยอรมนีและดินแดนต่างๆ รู้สึกว่าต้องเผชิญกับการปกครองของนาซีและกระแสน้ำที่เพิ่มขึ้น ของการต่อต้านชาวยิว
วันนี้ Kristallnacht ถูกมองว่าเป็นฉากแรกที่จะกลายเป็นความหายนะ ใน ที่สุด แต่โลกเห็นการเขียนบนกำแพงในปี 1938 หรือไม่?
หากคุณอ่านหนังสือพิมพ์อเมริกันในวันและสัปดาห์หลังจากการสังหารหมู่ คุณอาจคิดอย่างนั้น เมื่อข่าวการสังหารหมู่มาถึงสหรัฐอเมริกา หนังสือพิมพ์ก็เต็มไปด้วยคำอธิบายเกี่ยวกับความรุนแรงก่อน จากนั้นจึงแสดงปฏิกิริยาตั้งแต่น่ากลัวไปจนถึงโกรธจัด “MOBS WRECK JEWISH STORES IN BERLIN” พาดหัวข่าวทั่วไปจากChicago Daily Tribune ตะโกน “Nazi Mobs Riot in Wild Orgy” ลอสแองเจลี สไทมส์รายงาน
ทันทีที่นักวิจารณ์และผู้นำระดับประเทศเริ่มพูดต่อต้านความรุนแรง—บ่อยครั้งด้วยการเรียกร้องให้มีมนุษยธรรมร่วมกัน “ผู้คนนอกเยอรมนีที่ยังคงเห็นคุณค่าของความอดทน ความเข้าใจ และมนุษยชาติไม่สามารถนิ่งเฉยเมื่อเผชิญกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับความป่าเถื่อนอื่นๆ” Hartford Courantเขียน “การไม่แสดงออกจะเป็นการปฏิเสธสัญชาตญาณที่ลึกที่สุดของพวกเขาในฐานะมนุษย์ที่มีอารยธรรม”
นิวยอร์กไทม์สเห็นด้วย การสังหารหมู่ได้ก่อให้เกิด “ฉากที่ไม่มีใครสามารถมองดูได้โดยปราศจากความละอายต่อความเสื่อมโทรมของเผ่าพันธุ์ของเขา” หนังสือพิมพ์เขียนในบทบรรณาธิการ ในขณะเดียวกัน ผู้นำศาสนาทั่วประเทศก็ออกมาต่อต้านการไม่อดทนอดกลั้น พวกเขาเรียกร้องความสนใจไปที่การต่อต้านชาวยิวที่ขับเคลื่อนการโจมตีและเรียกร้องให้ประชาคมของพวกเขาอธิษฐานและสนับสนุนชาวยิวทั้งในเยอรมนีและสหรัฐอเมริกา
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ประณามความรุนแรง—หรือตำหนิว่าเป็นการต่อต้านชาวยิว นิวยอร์คเดลินิวส์มีทฤษฎีว่าเหตุใดชาวเยอรมันจึงกระตือรือร้นที่จะมีส่วนร่วมในการปล้นสะดม นั่นคือความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ “เราคิดว่า…ฮิตเลอร์ไม่สามารถควบคุมประชาชนของเขาได้อีกต่อไป” หนังสือพิมพ์ดังกล่าวเขียนในบทบรรณาธิการ “เขาสูญเสียการควบคุมองค์ประกอบที่เกิดมาเป็นโจรในเยอรมนีที่มีระเบียบขั้นสูงสุดและตำรวจระดับสูง” ชาวเยอรมันหิวโหยและทุกข์ทรมานภายใต้การชดใช้ที่พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายเงินสำหรับสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง หนังสือพิมพ์สรุป ดังนั้น “อย่าบินออกจากที่จับ”
คนอื่นใช้ทฤษฎีความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจไปอีกขั้นหนึ่ง โดยยืนยันว่ารัฐบาลเยอรมนีได้ยุยงให้เกิดความรุนแรงเพราะจำเป็นต้องจัดวางเงินกองทุนโดยใช้ทั้งทรัพย์สินของชาวยิวเยอรมันและค่าปรับที่เรียกเก็บในภายหลัง “ภายใต้ข้ออ้างของการแก้แค้นอย่างหัวร้อน” นิวยอร์กไทม์สเขียน“ …รัฐบาลพยายามอย่างเลือดเย็นเพื่อเพิ่มเงินทุน”
คุณพ่อชาร์ลส์ คัฟลิน นักบวชคาทอลิกผู้มีอิทธิพลซึ่งมีการออกอากาศทางวิทยุทุกสัปดาห์มีผู้ฟังหลายสิบล้านคน โทษว่าชาวยิวเองใช้ความรุนแรง เนื่องจากชาวยิวไม่ได้ทำมากพอที่จะกำจัดลัทธิคอมมิวนิสต์ในเยอรมนี เขาจึงบอกผู้ฟัง พวกเขาจึงบังคับชาวเยอรมันให้ตอบโต้พวกเขา
พลเมืองของสหรัฐอเมริกาตอบสนองต่อ Kristallnacht อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของพวกเขาตอบสนองช้ากว่ามาก มหาสมุทรที่ห่างไกลจากฮิตเลอร์และปลอดจากภัยคุกคามที่แท้จริงของการรุกรานของเยอรมันประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์กล่าวประณามการสังหารหมู่ ในระหว่างการแถลงข่าววันที่ 11 พฤศจิกายน เขาถูกถามว่าเขามีอะไรจะพูดเกี่ยวกับความรุนแรงหรือไม่ “ไม่ ฉันคิดว่าไม่ ” เขาตอบ “คุณควรจัดการเรื่องนี้ผ่านกระทรวงการต่างประเทศ”
ประธานาธิบดีต้องใช้เวลาสี่วันและวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน เขาได้ประกาศว่าเขาได้ถอนตัวเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำเยอรมนีแล้ว “ตัวฉันเองแทบไม่เชื่อเลยว่าสิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นในอารยธรรมศตวรรษที่ 20” เขากล่าว แต่ประธานาธิบดีระบุว่าไม่มีแผนที่จะสนับสนุนชาวยิวที่ต้องการออกจากเยอรมนี หรือประณามฮิตเลอร์โดยตรงต่อการสังหารหมู่
การตอบสนองของ FDR ต่อ Kristallnacht เป็นลางบอกเหตุของสิ่งที่จะเกิดขึ้น แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นการปลุกให้คนทั้งโลกตื่นขึ้น แต่ Kristallnacht กลับปลุกเร้าความรู้สึกสาธารณะที่จางหายไปอย่างรวดเร็ว ในท้ายที่สุดราฟาเอล เมดอฟฟ์ นักประวัติศาสตร์เขียนว่า “คำพูดประณามไม่ได้มาพร้อมกับการเรียกร้องให้ดำเนินการเสมอไป” และนักประวัติศาสตร์ก็โต้เถียงกัน แม้แต่กลุ่มชาวยิวก็แทบไม่ได้กระตุ้นการสนับสนุนของสาธารณชนต่อกลุ่มชาวยุโรปของพวกเขา
เมื่อ General Jewish Council ซึ่งเป็นกลุ่มที่เป็นตัวแทนขององค์กรชาวยิวที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ พูดกับ Kristallnacht ต่อสาธารณชนสี่วันหลังจากการสังหารหมู่ พวกเขาแนะนำว่า “ชาวยิวไม่ควรมีขบวนพาเหรด การประท้วงในที่สาธารณะ หรือการประท้วง” และแม้ว่ากลุ่มชาวยิวบางกลุ่มจะกดดันฝ่ายบริหารของรูสเวลต์ให้เปลี่ยนนโยบายการย้ายถิ่นฐานของอเมริกาเพื่อยอมรับชาวยิวมากขึ้น ความพยายามของพวกเขาก็มลายไป
สหรัฐอเมริกาตอบโต้ Kristallnacht—แต่ไม่มีการสำรองคำพูดใดๆ ภายในเวลาไม่กี่ปี พวกนาซีได้กวาดล้างชาวยิวในยุโรปไปแล้วหกล้านคน และโอกาสของอเมริกาในการดำเนินการในขั้นตอนแรกที่น่าตกใจสู่ความหายนะได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว
