
บางแหล่งยืนยันว่านกส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำมันรั่วไหลจะตายก่อนเวลาอันควร แม้ว่าพวกมันจะได้รับการทำความสะอาดอย่างระมัดระวังก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญสองคนพิจารณาว่าทำไมความพยายามในการรักษาสัตว์ที่ทาน้ำมันยังคงคุ้มค่า
ทำให้มนุษย์รู้สึกตำหนิตนเองเพียงเล็กน้อย เช่น การเห็นนกเคราะห์ร้ายและสัตว์ทะเลอื่นๆ หยดน้ำมันสีดำเป็นเปลือกหนาหลังจากการรั่วไหล ยังมีความหวังริบหรี่: เพียงแค่ดูโฆษณาสบู่ล้างจานของ Dawn และรู้สึกประทับใจกับคำสัญญาที่ว่านกจะได้รับการทำความสะอาดอย่างอ่อนโยนและปล่อยด้วยมือที่รักเพื่อเดินเตาะแตะกลับสู่ธรรมชาติ ตามที่ Andrew Nikiforuk รายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ใน บทความ ของนิตยสาร Hakai “ ภาพลวงตาการล้างคราบน้ำมัน“วิสัยทัศน์นี้เป็นผลมาจาก “โรงละครตอบสนอง” ความวุ่นวายของการกระทำหลังการรั่วไหลที่สร้างความรู้สึกผิดๆ ในการแก้ปัญหาให้กับปัญหาที่ยุ่งเหยิงและอันตรายถึงตาย นักชีววิทยาคนหนึ่งที่เขาอ้างอิงแนะนำว่ามีนกเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับผลกระทบจากการรั่วไหลที่รอดชีวิตหลังการรักษา ด้วยโอกาสที่เลวร้ายเช่นนี้ ยังมีเหตุผลที่ดีในการพยายามทำความสะอาดนกที่ทาน้ำมันหรือไม่? และในขณะที่การผลิตเชื้อเพลิงยังคงไม่ลดลงทั่วโลก ยังมีความหวังสำหรับนกที่บินไปมาในมหาสมุทรหรือไม่? ผู้เชี่ยวชาญสองคนจาก Oiled Wildlife Care Network (OWCN) แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส (UC Davis) — Curt Clumpner ผู้มีประสบการณ์ในการฟื้นฟูสัตว์ป่า และ Christine Fiorello สัตวแพทย์สัตว์ป่า—แบ่งปันความคิดของพวกเขา*:
เหตุใดคุณจึงมุ่งมั่นที่จะทำความสะอาดนก ทั้งๆ ที่ส่วนใหญ่ไม่ได้ผลอย่างน่าตกใจ
Curt Clumpner : ฉันเชื่อว่าชีวิตของสัตว์มีความสำคัญและควรได้รับการยอมรับ และถ้าเราทำอะไรบางอย่าง—หากเรารับผิดชอบให้พวกมันกลายเป็นน้ำมัน—เรามีความรับผิดชอบที่จะพยายามและลงมือทำ ในบางกรณี อาจเป็นการุณยฆาตโดยไม่เจ็บปวดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในกรณีอื่น หากเรารู้สึกว่าเราสามารถทำความสะอาดและฟื้นฟูพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ และนำพวกมันกลับคืนสู่ธรรมชาติโดยมีโอกาสรอดชีวิตที่เหมาะสม ผมเชื่อว่าเราควรทำเช่นนั้น
ฉันได้เห็นเหตุการณ์การตอบสนองต่อน้ำมันรั่วไหลเหล่านี้เปลี่ยนความคิดของผู้คนเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมและโลกของสัตว์โดยทั่วไป ผู้ที่มีประสบการณ์เห็นสัตว์ที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสามารถช่วยสัตว์นั้นได้ เช่น ทำความสะอาดและปล่อยสัตว์ จะมีความมุ่งมั่นต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ในหลาย ๆ สถานการณ์กับอาสาสมัครรุ่นเยาว์ทั่วโลก มันได้เปลี่ยนมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำกับชีวิตของพวกเขาและวิธีที่พวกเขาต้องการสร้างความแตกต่าง และฉันรู้สึกว่าเรากำลังปรับปรุงสิ่งที่เรากำลังทำอยู่อย่างต่อเนื่อง เราได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของน้ำมันที่มีต่อสัตว์ป่า และบางสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อบรรเทาผลกระทบเหล่านี้
คริสติน ฟิโอเรลโล: เหตุผลประการหนึ่งที่เราทำความสะอาดนกก็คือ แม้ว่าเราจะดูดมันจริงๆ ในตอนแรก เราก็ดีขึ้น สำหรับนกเพนกวินแอฟริกัน เมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาอัตราความสำเร็จอยู่ที่ประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ และตอนนี้เพิ่มขึ้นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ ถ้าเราไม่ทำ เราก็ไม่มีวันเก่งขึ้น อีกสิ่งหนึ่งคือการทำสิ่งนี้ เรากำลังบันทึกอย่างชัดเจนถึงอันตรายที่เกิดกับนกเหล่านี้ หลังจากที่เราทำความสะอาดนกเหล่านั้นทั้งหมดและบันทึกข้อมูลทั้งหมดนี้แล้ว รัฐสามารถไปหาใครก็ตามที่ทำน้ำมันหกและพูดว่า “เรามีหลักฐานว่านกเหล่านี้ทั้งหมดได้รับบาดเจ็บจากสิ่งที่คุณทำ และตอนนี้คุณต้องจ่ายเงินให้เราจำนวน X ของ เงินเพื่อเราจะได้พยายามฟื้นฟูที่อยู่อาศัยของเรา” นั่นเป็นประโยชน์อย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมที่เราได้รับ โดยไม่ขึ้นกับว่านกจะอยู่รอดหรือไม่ ฉันไม่ได้บอกว่าเราควรทำเช่นนี้แม้ว่านกจะไม่รอด แต่ผู้คนมักจะโต้แย้งว่า “การทำความสะอาดนกมีค่าใช้จ่ายมากขนาดนี้ และมันแพงจนไม่คุ้ม ทำไมเราไม่นำเงินจำนวนนั้นไปคุ้มครองถิ่นที่อยู่” ในความเป็นจริง เราจะไม่ได้รับเงินสำหรับการอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยหากเราไม่ดำเนินการตามขั้นตอนนี้
อีกประเด็นหนึ่งที่เราถกเถียงกันมากคือผู้คนมักจะถามว่า “เมื่อคุณทำความสะอาดนกเหล่านี้ พวกมันมีชีวิตรอดและแพร่พันธุ์ต่อไปหรือไม่” ถ้าไม่ตอบก็จะตอบว่า “ก็เสียเวลา” แต่พวกเขาต้องอยู่รอดนานแค่ไหนก่อนที่คุณจะบอกว่าประสบความสำเร็จ? สัตว์เหล่านี้ใช้ชีวิตอย่างลำบากและคุณไม่สามารถคาดหวังให้พวกมันมีชีวิตอยู่ได้อีก 20 ปีหลังจากที่คุณปล่อยพวกมัน พวกเขาจะต้องเผชิญกับปัญหาอื่น ๆ ทั้งหมดที่พวกเขาอาจมีอยู่ในป่า
คุณพูดถึงนกเพนกวินแอฟริกัน พวกเขามักถูกจัดให้เป็นเด็กโปสเตอร์สำหรับการฟื้นฟูชีวิตสัตว์ป่าด้วยน้ำมัน โดยพวกเขาหลายพันคนได้รับการช่วยเหลือหลังจากเหตุการณ์ MV Treasureรั่วไหลในแอฟริกาใต้ในปี 2000 เปรียบเทียบกับเหตุการณ์ MV Prestigeที่รั่วไหลในสเปน ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนนับหมื่น— ถ้าไม่ใช่กิลล์มอต นกเรเซอร์บิล นกพัฟฟิน และอื่นๆ อีกนับแสนตัว นกเพนกวินเหมาะกับการรักษาหลังจากการหกรั่วไหลหรือไม่?
ฟิโอเรลโล : เพนกวินเป็นดาวหินแห่งน้ำมันรั่วไหล เพราะพวกมันมักจะทำได้ดีมากหลังจากทำความสะอาดและพักฟื้น—ด้วยการผสมพันธุ์ มีพฤติกรรมปกติ และทั้งหมดนั้น แม้กระทั่งสิ่งพิมพ์ที่ระบุว่าเพนกวินแอฟริกันไม่ได้รับการช่วยเหลือ ทำความสะอาด ฟื้นฟู และปล่อยหลังจากเกิดน้ำมันรั่วครั้งใหญ่หลายครั้งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรของพวกมันจะมีจำนวนน้อยกว่าที่เป็นอยู่ 19 เปอร์เซ็นต์ และนั่นหมายความว่ามากเมื่อพิจารณาว่าพวกมันเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
Clumpner : เนื่องจากเพนกวินมีแถบตีนกบซึ่งต่างจากแถบที่ขา จึงทำให้ค้นหาพวกมันได้ง่ายกว่ามาก ดังนั้นจึงมีข้อมูลที่ดีกว่ามากในแง่ของหลังการปล่อย สำหรับสายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ การวัดระยะไกลด้วยคลื่นวิทยุเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการติดตามพวกมัน แต่อาจมีราคาแพงมาก ดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์มากนักนอกจากนกเพนกวิน
เพนกวินยังแข็งแรงกว่ามาก ในรอบปีตามปกติ พวกมันลอกคราบบนฝั่งและอดอาหารในช่วงเวลานั้น พวกมันปรับตัวได้ดีกว่ามากเมื่อไม่มีน้ำและไม่มีอาหารเป็นระยะเวลานานพอสมควร หากพวกมันลอกคราบบนบกแล้วเมื่อมีการรั่วไหล พวกมันไม่น่าจะได้รับการทาน้ำมัน การรั่วไหลส่วนใหญ่ที่เราบันทึกไว้เกิดขึ้นใกล้กับอาณานิคมของนกที่อยู่ในสภาพค่อนข้างดี สำหรับนกน้ำบางชนิด เช่น เป็ดและห่านแคนาดา คุณจะมีโอกาสรอดชีวิตได้สูงมากอีกครั้ง เพราะพวกมันเป็นสัตว์ที่วิวัฒนาการมาเพื่ออยู่บนบกและจัดการได้ง่ายกว่ามากเมื่อถูกกักขัง อาจมีสายพันธุ์อื่นไม่กี่ชนิดที่คุณจะได้รับความอยู่รอดแบบเดียวกัน
Fiorello : ไม่นานมานี้ มีกระดาษออกมาแสดงให้เห็นว่านกนางนวลที่ได้รับการทาน้ำมันเล็กน้อยสามารถทำความสะอาดตัวเองได้จริง ดังนั้นพวกมันจึงอยู่รอดต่อไปได้และดูเหมือนสบายดี แล้วก็มีกระดาษจากกลุ่มของเราตั้งแต่ก่อนฉันมาอยู่ที่นี่ แสดงให้เห็นว่านกนางนวลตะวันตกที่ได้รับการฟื้นฟูด้วยน้ำมันมีอัตราการรอดชีวิต 100 เปอร์เซ็นต์ในช่วงห้าถึงหกเดือนหลังจากการรั่วไหล ดังนั้นจึงมีนกชนิดอื่นที่ทำได้ดีนอกจากนกเพนกวิน