มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับเครื่องปฏิกรณ์ไมโคร
ในตอนล่าสุดของพอดคาสต์The Weedsฉันได้นั่งคุยกับเจสสิก้า เลิฟเวอร์ริ่ง เพื่อนร่วมงานที่Energy for Growth Hubและเคยเป็นผู้อำนวยการด้านพลังงานที่ Breakthrough Institute เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับบทบาทของพลังงานนิวเคลียร์ในโลกที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การสนทนานี้มักเกิดขึ้นในระดับสงครามวัฒนธรรมผิวเผิน ซึ่งนักสิ่งแวดล้อมไม่ต้องการที่จะยอมรับพลังงานนิวเคลียร์ และผู้ให้การสนับสนุนด้านนิวเคลียร์ต้องการดุนักสิ่งแวดล้อมหรือกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นผู้ส่งสัญญาณคุณธรรม ฉันต้องการเข้าใจว่าอะไรคือความเสี่ยงในการโต้แย้งนี้ในแง่นโยบายที่เป็นรูปธรรม ซึ่งแน่นอนว่าซับซ้อน — มันคือฟิสิกส์นิวเคลียร์อย่างแท้จริง
แต่ฉันคิดว่ามันเป็นไปได้ที่จะกลั่นกรองความคิดของเธอออกเป็นประเด็นสำคัญสองสามข้อ
- พลังงานนิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของโลก และถึงแม้พลังงานหมุนเวียนจะเติบโตขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็ยังคงเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่มีคาร์บอนเป็นศูนย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
- เนื่องจากแทบทุกแผนในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกนั้นอาศัยการใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมาก เช่น การขนส่งบนพื้นผิวและการให้ความร้อนในบ้าน ประเทศที่ร่ำรวยจำเป็นต้องเปลี่ยนมากกว่า 100 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซเป็นเชื้อเพลิงในปัจจุบัน บรรลุเศรษฐกิจไร้คาร์บอน ในขณะที่ประเทศยากจนจะต้องการพัฒนาทางเศรษฐกิจต่อไปและเพิ่มปริมาณไฟฟ้าทั้งหมดที่ผลิตและบริโภคอย่างมีนัยสำคัญ
- ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของพลังงานนิวเคลียร์ไม่ใช่ความปลอดภัยแต่เป็นต้นทุนทางการเงิน โดยเฉพาะค่าใช้จ่ายล่วงหน้าจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ที่ปลอดภัย นโยบายการกำกับดูแลที่ดีขึ้นอาจทำให้การนำการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์แบบเดิมมาใช้ซ้ำได้ง่ายขึ้น ( เช่นเดียวกับในเกาหลีใต้ ) แต่อนาคตด้านนิวเคลียร์ที่สดใสนั้นขึ้นอยู่กับนวัตกรรมและการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์แบบใหม่
- ที่อัตรากำไรปัจจุบัน ไฟฟ้าหมุนเวียนใหม่มีราคาถูกกว่าไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ แต่เมื่อพลังงานหมุนเวียนเติบโตและเติบโต แคลคูลัสต้นทุนก็จะเปลี่ยนไป เพราะคำถามเกี่ยวกับการจัดเก็บและการใช้ที่ดินจะมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อเราพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากขึ้น กรณีระยะยาวสำหรับนิวเคลียร์ก็เหมือนกับไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งเป็นส่วนเสริมของพลังงานหมุนเวียนที่ช่วยให้เราเพิ่มพลังงานแสงอาทิตย์และลมต่อไปโดยไม่จำเป็นต้องแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการไม่ต่อเนื่องของแหล่งพลังงานหมุนเวียนอย่างเต็มที่
- แนวคิดใหม่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดในด้านนิวเคลียร์คือ“เครื่องปฏิกรณ์ไมโคร”ที่จะสร้างความร้อนได้ประมาณ 10 เมกะวัตต์ (MWth) และมีขนาดเล็กพอที่จะสร้างในโรงงานและจัดส่งบนรถบรรทุก แทนที่จะเป็นเครื่องปฏิกรณ์น้ำเบาขนาด 1,000 เมกะวัตต์ในปัจจุบันที่จำเป็นต้องสร้าง ในสายตา เนื่องจากไม่จำเป็นต้องติดตั้งแบบกำหนดเอง จึงสามารถสร้างไมโครรีแอคเตอร์ 100 ตัวได้ในราคาถูกกว่าเครื่องปฏิกรณ์ขนาดทั่วไปเพียงเครื่องเดียว และเนื่องจากเครื่องปฏิกรณ์มีขนาดเล็กลง พวกเขาจึงไม่ต้องการชุดปั๊มที่ซับซ้อนสำหรับการหล่อเย็น ซึ่งสร้างจุดความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นในเครื่องปฏิกรณ์แบบเดิม
- เทคโนโลยีไมโครรีแอคเตอร์ยังใหม่และมีราคาแพงเกินไปในขณะนี้ที่จะนำไปใช้ในวงกว้าง แต่อาจมีประโยชน์ในกรณีของขอบหลายกรณี ปัจจุบัน มีชุมชนเกาะและเมืองเล็กๆ ในแถบอาร์กติกที่แยกออกจากกริด ซึ่งจำเป็นต้องพึ่งพาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลที่มีราคาแพงและสกปรกมากสำหรับพลังงาน สถาบันเช่นมหาวิทยาลัยหรือโรงพยาบาลขนาดใหญ่สามารถใช้เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กเป็นทางเลือกแทนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองในปัจจุบันได้ กรณีการใช้งานเหล่านี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กที่อาจนำไปใช้อย่างกว้างขวางมากขึ้นเมื่อผู้ผลิตเรียนรู้จากการทำ
- นิวเคลียร์ต้องการการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งใหญ่สองครั้งจึงจะประสบความสำเร็จ หนึ่งคือกฎระเบียบที่เน้นเรื่องสภาพอากาศควรกำหนดให้ระบบสาธารณูปโภคได้รับพลังงานจากแหล่งคาร์บอนเป็นศูนย์ ในขณะที่ยังคงไม่เชื่อเรื่องแหล่งที่มาว่าเป็นชนิดใด
สิ่งนี้ไม่เอื้ออำนวยต่ออุตสาหกรรมลมและพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่าผู้บังคับใช้พลังงานหมุนเวียนที่มีอยู่ แต่คุณสามารถชดเชยได้ด้วยการทำให้เป้าหมายโดยรวมมีความก้าวร้าวมากขึ้น อีกประการหนึ่งคือ เราต้องการเส้นทางการออกใบอนุญาตภายในคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์ โดยการออกแบบไมโครรีแอคเตอร์และโรงงานสามารถได้รับการรับรองว่าปลอดภัย — คล้ายกับที่ FAA รับรองการออกแบบเครื่องบิน — แทนที่จะกำหนดให้แต่ละเครื่องปฏิกรณ์ได้รับการประเมินแยกกัน กระบวนการที่ออกแบบด้วย โครงสร้างที่สร้างขึ้นเองขนาดมหึมาในใจ
